서론
고추 농사를 마친 뒤 수확한 고추를 오래 보관하려면 건조 과정이 중요합니다. 특히 햇볕과 바람을 이용해 고추를 말리는 방법은 별도의 건조기가 없어도 할 수 있어 농가와 텃밭에서 많이 활용됩니다.
고추건조 방식이 태양초와 전기 의한 건조 방식 있는데 두다 좋은 방식인데 태양초는 사람의 노동요구가 필요하므로 고추건조 시 완전히 건조하여다 하지만 보관 시 꿉팡이 있어 고추를 잘 관찰하여 고춧가루 파쇠시 세심한 관찰이 요구됨.
하지만 고추를 단순히 햇볕에 내놓는다고 해서 모두 잘 마르는 것은 아닙니다. 습도가 높거나 비가 자주 오면 고추에 곰팡이가 생길 수 있고, 통풍이 제대로 되지 않으면 속까지 마르지 않을 수 있습니다.
따라서 좋은 건고추를 만들려면 고추 선별 → 건조 준비 → 햇볕과 통풍 관리 → 완전 건조와 보관의 과정을 차근차근 지키는 것이 좋습니다.
이번 글에서는 고추를 처음 말리는 초보 농업인도 쉽게 따라 할 수 있도록 햇볕 건조의 기본 방법과 주의사항을 알아보겠습니다.
1. 햇볕에 말리기 전 고추를 제대로 준비하기
고추 건조에서 첫 번째로 중요한 것은 좋은 고추를 선별하는 것입니다. 건조 장소나 햇볕도 중요하지만 수확한 고추의 상태가 좋지 않으면 완성된 건고추의 품질도 떨어질 수 있습니다.
잘 익은 고추를 골라주세요
건조용 고추는 충분히 익어 색이 제대로 올라온 것을 사용하는 것이 좋습니다.
수확한 고추를 한꺼번에 말리기보다는 먼저 살펴보고 다음과 같은 고추는 따로 분리합니다.
- 물러진 고추
- 상처가 심한 고추
- 썩은 부분이 있는 고추
- 곰팡이가 발생한 고추
- 병해충 피해가 심한 고추
특히 곰팡이가 발생한 고추를 정상적인 고추와 섞어 말리는 것은 피해야 합니다.
건조 과정에서 다른 고추에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
고추를 씻어야 할까?
고추 표면에 흙이나 먼지가 많이 묻어 있다면 세척할 수 있습니다.
다만 물로 씻은 고추는 표면에 수분이 남기 때문에 바로 쌓아두지 말고 물기를 충분히 제거해야 합니다.
가능하면 깨끗한 곳에서 물기를 털어내고 통풍이 잘되는 곳에서 표면의 물기를 어느 정도 말린 뒤 본격적인 건조를 시작하는 것이 좋습니다.
고추를 너무 겹쳐 놓지 않기
고추를 말릴 때 흔히 하는 실수 중 하나가 고추를 한꺼번에 많이 쌓아 놓는 것입니다.
고추가 서로 겹치면 햇볕이 제대로 닿지 않고 공기 순환도 어려워집니다.
따라서 건조용 채반이나 건조망 등에 고추를 가능한 한 겹치지 않도록 펼쳐 놓는 것이 좋습니다.
2. 햇볕과 바람을 이용해 고추를 잘 말리는 방법
고추의 자연건조에서 가장 중요한 요소는 햇볕과 통풍입니다.
햇볕이 강하더라도 공기가 잘 통하지 않으면 고추의 수분이 빠지는 속도가 느려질 수 있습니다.
반대로 바람은 잘 불지만 햇볕이 부족하고 습도가 높다면 건조가 늦어질 수 있습니다.
햇볕이 잘 드는 장소 선택하기
고추를 말릴 장소는 햇볕이 충분히 들어오면서 통풍도 잘되는 곳이 좋습니다.
바닥에 고추를 직접 놓기보다는 채반이나 건조망을 이용해 바닥에서 어느 정도 띄워주는 것이 좋습니다.
이렇게 하면 아래쪽에서도 공기가 통할 수 있어 건조에 도움이 됩니다.
또한 먼지가 많이 발생하는 도로나 차량이 자주 다니는 장소는 피하는 것이 좋습니다.
고추를 자주 뒤집어 주세요
고추를 한쪽 면만 계속 햇볕에 노출하면 위쪽과 아래쪽의 건조 상태가 달라질 수 있습니다.
따라서 건조 상태를 확인하면서 고추의 위치를 바꿔주거나 뒤집어 주는 것이 좋습니다.
특히 고추가 겹쳐 있다면 서로 붙어 있는 부분을 떼어내 공기가 잘 통하도록 해줍니다.
비와 습기를 조심해야 합니다
자연건조에서 가장 주의해야 할 것이 바로 비와 높은 습도입니다.
햇볕이 잘 들던 날이라도 갑자기 비가 내릴 수 있기 때문에 일기예보를 확인하는 습관이 필요합니다.
비가 예상되면 고추를 실내나 비를 피할 수 있는 장소로 옮기는 것이 좋습니다.
밤에는 기온이 내려가고 이슬이 생길 수 있으므로 야외에 그대로 두기보다 건조 상태와 날씨를 확인해 관리하는 것이 좋습니다.
장시간 강한 햇볕에만 의존하지 않기
햇볕이 강하다고 무조건 좋은 것은 아닙니다.
고추의 표면 상태와 색깔을 살펴보면서 건조하는 것이 중요합니다.
자연건조는 날씨의 영향을 많이 받기 때문에 하루 만에 끝내려고 하기보다는 며칠 동안 충분히 건조한다는 생각으로 관리하는 것이 좋습니다.
3. 완전히 말린 고추 확인과 올바른 보관 방법
고추를 햇볕에 며칠 말렸다고 해서 바로 보관하는 것은 주의해야 합니다.
겉은 바싹 말라 보이지만 고추의 두꺼운 부분이나 꼭지 주변에 수분이 남아 있을 수 있기 때문입니다.
건조가 충분한지 확인하기
완전히 건조된 고추는 수확 당시보다 무게가 크게 줄어들고 전체적으로 수분감이 적습니다.
고추를 손으로 살짝 눌러보았을 때 지나치게 물렁하지 않고 바삭한 느낌이 나는지 확인합니다.
몇 개만 확인하지 말고 여러 개를 골라 살펴보는 것이 좋습니다.
크기가 큰 고추와 작은 고추는 건조 속도가 다를 수 있기 때문입니다.
덜 마른 고추를 따로 관리하기
건조 상태가 다른 고추를 모두 한꺼번에 보관하면 문제가 생길 수 있습니다.
아직 수분이 많이 남은 고추는 완전히 건조된 고추와 분리해 추가로 말리는 것이 좋습니다.
특히 고추를 장기간 보관하려면 내부까지 충분히 건조되었는지 확인해야 합니다.
건조 후에는 충분히 식히기
햇볕에 말린 고추는 건조가 끝난 직후에도 따뜻할 수 있습니다.
따라서 바로 밀폐하기보다는 충분히 식힌 다음 보관하는 것이 좋습니다.
열기가 남아 있는 상태에서 밀폐하면 내부에 습기가 생길 수 있기 때문입니다.
습기를 피해 보관하기
건고추는 습기에 민감하기 때문에 건조하고 서늘한 장소에 보관하는 것이 좋습니다.
장기간 보관한다면 밀폐용기나 밀봉 가능한 포장재를 이용하고 습기가 들어가지 않도록 관리합니다.
보관 중 이상한 냄새가 나거나 곰팡이가 보이는 경우에는 상태를 확인하고 정상적인 고추와 분리해야 합니다.
마무리
햇볕을 이용한 고추 자연건조는 특별한 장비가 없어도 할 수 있는 전통적인 건조 방법입니다.
하지만 좋은 건고추를 만들기 위해서는 단순히 햇볕이 강한 곳에 고추를 펼쳐놓는 것만으로는 부족합니다.
먼저 상태가 좋은 고추를 선별하고, 깨끗하게 준비한 뒤, 햇볕과 바람이 잘 통하는 곳에 고추를 펼쳐야 합니다. 건조하는 동안에는 고추가 서로 겹치지 않도록 관리하고 필요할 때 뒤집어 주는 것이 좋습니다.
또한 비와 습도에 주의하고, 날씨가 좋지 않을 때는 건조 장소를 옮기는 것이 안전합니다.
무엇보다 중요한 것은 완전히 건조된 것을 확인한 후 보관하는 것입니다. 겉만 마른 고추를 바로 밀폐하면 남아 있는 수분 때문에 보관 중 품질이 떨어질 수 있습니다.
고추 건조는 어려운 작업처럼 보이지만 기본 원리는 간단합니다.